Giovanni da Montecorvino for som påvligt sändebud till det av mongolerna behärskade Kina 1291. Resan gick över Persien och Indien. År 1293 grundade han en romersk-katolsk kyrka i Kina. Åren 1307–ca 1328 verkade han som ärkebiskop i Dadu (nuvarande Beijing). I ett brev därifrån, adresserat till påven, lämnar Montecorvino geografiska upplysningar om