Från början artilleriofficer blev Douhet i Tripoliskriget 1911–12 den förste att leda militärflyg och utföra bombfällning från luften. Han var 1918–21 chef för Italiens flygvapen. Hans doktrin var en variant av Clausewitz tes om förintelseslaget. Massiv insats av bombflyg mot en fiendes bakre linjer, baser och hemort skulle knäcka allt motstånd.