Pärlorna såldes förr sorterade efter kulör, uppträdda på tråd. De tillverkades främst på ön Murano vid Venedig och i Thüringen i Tyskland. Imitationer av äkta pärlor gjordes av tunnväggiga glaskulor, som invändigt överdrogs med pärlessens (pärlglans), framställd av fjäll från löjor.