De hör hemma på norra halvklotet och är särskilt vanliga i medelhavsområdet. De är ett-, två- eller fleråriga örter; några är buskartade. Blommorna, vilkas kronblad är vita, rosa, röda eller purpurfärgade och i spetsen urnupna, är stjärnlika och trattformiga; deras foder är rörformigt och ibland uppblåst. Flera arter odlas som