Goaböna är en slingrande flerårig ört, mest odlad som ettåring, med trefingrade blad och ljust lila blommor i upprätta klasar. Vissa rötter utvecklas till näringsrika knölrötter. Frukten är en decimeterlång, sällan upp till 4 dm lång, balja, fyrkantig i tvärsnitt och försedd med fyra längsgående, 0,3–1 cm breda, grovtandade och