Museet grundades under namnet Gotlands fornsal 1875 av Föreningen Gotlands fornvänner, på initiativ av Pehr Arvid Säve (1811–1887), och består av utställningar av öns historia från stenålder till nutid. Museet omfattar Fornsalen, som hyser den stora vikingatida silverskatten Spillingsskatten, Gotlands konstmuseum med internationell, nationell och gotländsk konst samt Visbys kyrkoruiner. Till Gotlands museum hör även museigårdarna