Gregorius XIII genomförde målmedvetet den tridentinska reformen och understödde bl.a. Filip II av Spanien mot drottning Elisabet av England. Han befrämjade jesuiternas mission i Indien och Japan och stadfäste såväl oratorianernas kongregation som de oskodda karmeliternas reform. Gregorius XIII genomförde den av Tridentkonciliet begärda revisionen av den kanoniska lagen (utgiven 1582). Han införde