Breit emigrerade till USA 1915. Han var professor vid New York University (1929–34), vid University of Wisconsin (1934–47) samt vid Yale University. Breit gjorde viktiga teoretiska insatser rörande spridning av nukleoner och kom bl.a. fram till att kärnkrafterna är laddningsoberoende. Han härledde tillsammans med Eugene Wigner Breit–Wigner-formeln. Breit analyserade den