Stimulerad av K.G. Janskys upptäckt 1932 av radiostrålning från rymden konstruerade Reber på sin bakgård i Wheaton, Illinois, en parabolisk antenn med 9,4 m diameter. Med denna började han 1939 kartlägga radiostrålningen från Vintergatan. Resultaten uppmärksammades av astronomerna och en ny vetenskap var född, radioastronomin.