De visar mycket stor variation bl.a. i fråga om storlek, utseende och levnadssätt. En av grönalgernas undergrupper, kransalgerna, behandlas ibland som egen division. Vissa arter grönalger är encelliga med eller utan flageller, andra är kolonibildande och andra åter flercelliga och grenigt eller ogrenigt trådformiga. En del flercelliga är storväxta –