Guarulhos ingår i den väldiga storstadsregionen São Paulo. Guarulhos grundades 1560 och kallades tidigare Nossa Senhora da Conceição dos Guarulhos. Staden är framför allt ett jordbrukscentrum för odling av tomater, potatis, majs och bönor, men även industrin är betydande, till exempel tillverkning av motorcyklar, textilier, livsmedel, keramik- och porslinsvaror.