Det hebreiska uttrycket malkūt shamayim betyder i gammaljudisk litteratur normalt ’Himlens (dvs. Guds) herravälde’. Det betecknar Guds härskande, nästan aldrig hans maktområde. I evangelierna har grekiska basileia tou theou vanligen samma betydelse, men inte sällan är ’Guds rike’ den bättre översättningen.