Detta sker under inverkan av ett hormon, luteiniseringshormon (LH), från hypofysen. Gulkroppen producerar progesteron (gulkroppshormon), som skyddar det befruktade ägget och upprätthåller graviditeten. Hos människan upphör gulkroppens funktion efter ca 14 dagar om inte befruktning skett; härvid inträder menstruation.