Termen är belagd först på 1400-talet, men företeelsen kan vara betydligt äldre. Gymel utfördes antingen i parallella terser, ibland även sexter, eller med ideliga stämkorsningar, varvid tersklangerna alternerades med t.ex. primer som i de engelska 1200-talssångerna ”Jesu Cristes milde moder” och ”Edi beo thu hevene quene”. Jämför fauxbourdon.