Göteborgs konstmuseum har sitt ursprung i konstavdelningen vid Göteborgs museum (grundat 1861) i Ostindiska huset. Efter en gåva av grosshandlare Bengt Erland Dahlgren (1809–76; bror till Fredrik Dahlgren) inleddes 1878, under Berndt Lindholm, ett medvetet samlande. Tendensen till nordisk inriktning blev dominerande genom gåvan 1902 av Pontus och Göthilda Fürstenbergs