Håkon IV Håkonsson var Håkon III Sverressons oäkta, postume son och korades 1217 till kung av birkebeinarna. I början av hans kungatid, då jarlen Skule Bårdsson styrde riket å hans vägnar, pågick strider mot olika upprorsflockar, men från 1227 blev förhållandena fredligare. År 1239 tog dock Skule kungatitel och lyckades besegra Håkon IV