De är långsträckta och har stora, tydliga fjäll. Ryggfenan är kort och har enbart mjuka strålar; stjärtfena saknas. De blir 0,5–1 m långa och lever vid bottnen, där de äter ryggradslösa djur. Ynglen genomgår ett stadium som leptocephalus-larver. Fem arter finns i Atlanten utanför Sydeuropa. Familjen har ingen ekonomisk betydelse.