Det omfattar drygt 30 små till medelstora arter, som vanligen blir mellan 7 och 40 cm långa. De förekommer i Europa, västra Asien och Afrika och påträffas vanligen i halvtorra miljöer. Huvudet, som är täckt av större plåtar, är kort och brett och tydligt avsatt från kroppen. Halsen är förhållandevis