Orsaken är oftast obehandlad eller otillräckligt behandlad streptokockinfektion i svalget. Patienten insjuknar med feber och halsont. Värken blir mer ensidig och strålar upp mot ena örat. Den sjuke får svårt att gapa, äta och tala till följd av en varhärd (abscess) kring halsmandeln, något som också ger upphov till dålig