De är långsträckta, kortbenta djur med en kroppslängd av 30–60 cm och ofta med yvig svans. De har breda molarer, som saknar den vassa, klippande kant som finns på motsvarande tänder hos hunddjur och kattdjur och därmed mer liknar björnarnas tänder. Rovtänderna är välutvecklade endast hos kattfretter. De flesta arter