Spelet går ut på att förpassa bollen i motståndarnas mål. Handboll, som utövas i drygt 150 länder och är en av de största lagspelsidrotterna, spelades länge i två former, med elvamannalag utomhus och med sjumannalag inomhus. Numera är sjumannaspelet helt förhärskande, och spelas även utomhus med samma regler som inomhus.