De centrala frågorna för handlingsteori är hur man ska karakterisera avsiktlighet (av betydelse för frågan om ansvarighet inom moralfilosofi och rättsfilosofi), huruvida handlingar bör förklaras genom orsaker eller avsikter, samt hur flera människors handlande kan samverka för att skapa samhälleliga strukturer (de båda senare frågorna av betydelse