Hans Falladas liv är nära förknippat med den tyska historien under 1900-talets första hälft. I sitt författarskap speglar Fallada det tyska kejsardömets nedgång och fall, första världskriget, den tyska hyperinflationen, Weimarrepublikens 14 år av demokrati, nazisternas makttillträde och andra världskriget. Han skrev i en lättillgänglig, dokumenterande stil och räknas som