Hartskanaler avgränsas av epitel bestående av ett lager celler som avsöndrar eteriska oljor och harts (kåda, terpenoider). Den biologiska funktionen med olja och harts torde främst vara att utgöra skydd mot växtätande djur och parasiter. Vid mekanisk skada täpper kådan snabbt till såret och förhindrar infektion.