I de flesta fall ligger epicentrum i en plattgräns, t.ex. vid en mittoceanisk rygg eller en djuphavsgrav. En annan, mindre vanlig bävningstyp, är knuten till friliggande, submarina vulkaners utbrott. Vid havsbävningar drivs ofta väldiga, förödande vågor, tsunamier, in över låga kuster.