Vid världshaven är det fråga om tidvatten. Vid Sveriges kuster är vattenståndet huvudsakligen beroende av lufttryck, vindriktning och i viss mån årstid, och lågvatten kan då råda i veckor (tidvattenkuster bara några timmar). De stora skillnaderna i salthalt medför att antalet arter av framför allt havsalger successivt minskar från Bohuskusten