HDI, som skapades av den pakistanske ekonomen Mahbub ul Haq (1934–98), har sedan 1990 använts av FN:s utvecklingsprogram UNDP i årliga rapporter (Human Development Report) om den mänskliga utvecklingen. Rapporterna tas fram på initiativ av enskilda länder, och syftet är att presentera statistik, samhällsanalys, information och rådgivning som