Heinrich Himmler gick med i nazistpartiet 1925 och gjorde en snabb karriär. Han svärmade för det forngermanska arvet och var en ivrig förkämpe för den nazistiska rasläran. Himmler utsågs 1929 till chef för Schutzstaffeln (SS), som han byggde upp från en mindre vaktstyrka till partiets kärntrupp och elitorganisation, med