Den ligger utmed en vulkanisk sprickzon och är uppbyggd av omväxlande lava och lösa utbrottsprodukter (stratovulkan). Hekla har haft ett tjugotal utbrott sedan Island koloniserades på 800-talet, de senaste 1991 och 2000. Asklager från några av Heklas stora utbrott är utbredda över större delen av Island och återfinns även i