Orsaken är okänd. Syndromet uppstår oftast i samband med graviditetsförgiftning (preeklampsi) trots att denna kan vara av måttlig eller lindrig svårighetsgrad. Symtomen är illamående och smärtor i mellangärdet. Blodanalyser påvisar de ovannämnda störningarna. Syndromet medför avsevärd risk för fosterdöd och kan också bli livshotande för kvinnan genom att det kan