Från debuten 1973 med Bergspängaren skildrade Henning Mankell folkhemsfenomenet och individens roll i samhällssystemet. Han uppmärksammades, också internationellt, som barn- och ungdomsförfattare med bl.a. Hunden som sprang mot en stjärna (1990), Pojken som sov med snö i sin säng (1996), som belönades med Astrid Lindgren-priset, samt Eldens