Trots att C:s musik hittills mycket sällan spelats i Europa har han haft ett avgörande inflytande på den musikaliska utvecklingen sedan andra världskriget. Han började tidigt, helt självlärd, att experimentera, och från 1910 uppfann han t.ex. clustereffekter, preparerat piano och slumpstyrd musik eller ”elastisk form” som han själv betecknade det.