Mancini arbetade som pianist och arrangör för Glenn Millers orkester innan han 1958 uppmärksammades för sina kompositioner till TV-serien ”Peter Gunn” och filmen ”En djävulsk fälla” (1958). Han arbetade länge med regissören Blake Edwards, för vilken han skrev musiken till bl.a. ”Frukost på Tiffany’s” (1961; Oscar för bästa musik och