Efter musikstudier i Polen och i Paris för Messiaen var Górecki verksam som tonsättare och pedagog. Han uppmärksammades i hemlandet redan under 1960-talet, då han med utgångspunkt i framför allt Weberns musik tillsammans med bl.a. Penderecki och Serocki utvecklade clustertekniken. Under denna period tillkom Scontri för symfoniorkester (1960).