Han var verksam i Tyskland 1920–38, bl.a. som ledare för avdelningen för typografi och reklam vid Bauhaus (1925–28). Bayer utövade stort inflytande på den ”nya typografin”, i vilken ingick bruket av små begynnelsebokstäver. Han utformade också ett geometriskt uppbyggt typsnitt, Universal (1925). År 1938 flyttade Bayer till New York.