E. var verksam under en lång period, med en påtvingad tystnad under nazisttiden 1933–45, och inom flera områden. Hans mest betydelsefulla insats var skapandet av elektronmusikstudion i Köln 1951 och tidskriften die Reihe (1955–62). Genom dessa två medier blev E. en av modernismens viktigaste teoretiker och befrämjare under efterkrigstiden.