Herbert Hoover utexaminerades 1895 från Stanford University som ingenjör. Efter en framgångsrik karriär som gruvingenjör och företagare blev han allmänt känd för sina insatser som ledare för amerikanska humanitära hjälpprogram för Europa i samband med första världskriget. År 1921 utnämndes han av president Warren G. Harding till handelsminister och fortsatte som sådan också