Gossen tvingades 1847 lämna sin tjänstemannabana, men kunde sedan helhjärtat ägna sig åt att utveckla en ekonomisk teori för hushållets efterfrågan, byggd på antagande om maximering av nyttan. Gossens teori, framlagd i Entwicklung der Gesetze des menschlichen Verkehrs (1854), förebådade den neoklassiska revolutionen 20 år senare.