Som fotografistuderande i Los Angeles i början på 1970-talet inspirerades Sugimoto av tidens minimalistiska och konceptuella konst, vilket speglats i hans fotografi. Han har arbetat med omfattande projekt som Dioramas (1976), med foton från naturhistoriska museer, och Theaters (1978), som visar interiörer från äldre amerikanska biopalats fotograferade i