Den är 5 mm lång, brun och platt. Vingarna bryts av när den funnit ett värddjur – älg, hjort eller rådjur – på vilket den lever som ektoparasitisk blodsugare. Larven släpps till marken, där den förpuppas. Flugorna kläcks om hösten, varvid de i sitt sök efter värddjur ofta landar på skogsvandrare