Hjärtmasksjuka förekommer i tropiska, subtropiska och vissa tempererade områden. De vuxna maskarna uppehåller sig i hjärtat och lungpulsådern och ger cirkulationsrubbningar som kan leda till döden. Honmaskarna avger mycket små larver, mikrofilarier, till blodet, vilka tas upp av myggor och överförs till nya värddjur. Profylaktisk behandling kan vara effektiv mot