Honoré Gabriel Riqueti de Mirabeau förde före revolutionen ett mycket äventyrligt liv, vilket bl.a. medförde att han på faderns initiativ sattes i fängelse. Han utövade ett flitigt författarskap, framför allt av radikala politiska skrifter. En kärleksskandal med en gift dam avsatte Lettres à Sophie (utgiven 1792) och en tid