Honungsdaggen är ett resultat av att insekterna i första hand tillgodogör sig kvävehaltiga föreningar (aminosyror och amider) ur växtsaften, medan sockerfraktionen i stor utsträckning passerar tvärs genom tarmen. En del av växtsaftens disackarider (rörsocker) omvandlas till trisackarider, vilka avges i exkrementerna. I synnerhet trädlevande bladlöss kan producera stora kvantiteter honungsdagg,