Horatio Nelson började i flottan 1770 och tjänstgjorde i västindiska farvatten till 1787; han fick 1778 sitt första fartygsbefäl. I en drabbning utanför Korsika 1794 skadade Nelson allvarligt sitt högra öga. I slaget vid Kap São Vicente 1797 (under amiral Jervis) avgjorde Nelsons insats den brittiska segern; han adlades och