I äldre tid ansågs all statstjänst vara hovtjänst. Därför bär höga ämbetsmän ännu titlar som ursprungligen tillkom monarkers och stormäns personliga tjänare, t.ex. minister, kansler och marskalk. I Sverige dröjde det till 1500-talet innan man började skilja mellan hovtjänster och statstjänster. En klar uppdelning gjordes först i 1634 års regeringsform. Då