Huawei grundades av Ren Zhengfei (född 1944) i den speciella ekonomiska zonen Shenzhen. Företaget var inledningsvis inriktat på vidareförsäljning av telefonväxlar importerade från Hongkong. 1990 startades den första forsknings- och utvecklingsavdelningen och Huawei har med tiden blivit en av världens största tillverkare av telekommunikationsutrustning.