Humphrey Bogart debuterade som teaterskådespelare 1920. Han fick 1936 sitt genombrott på film som mördaren Duke Mantee i ”Den förstenade skogen”, en roll som han tidigare gestaltat på scenen. I en rad filmer fick han därefter fortsätta som gangster, roller som han trots deras i manus många gånger schablonartade förutsättningar