Genom att smörjmedlet häftar vid lagerytorna dras det in i spalten mellan ytorna. Om denna är avsmalnande kommer trycket genom smörjmedlets viskositet (trögflutenhet) att stiga. Denna smörjprincip gäller för olika typer av glidlager, kuggväxlar och andra maskinelement med glidande ytor. Smörjytorna dimensioneras för fullfilmssmörjning vid normala driftsförhållanden.