Den är 21–24 cm lång, i formen påminnande om en slank och långstjärtad törnskata. Fjäderdräkten är ljusgrå med ett svart band längst ut på stjärten och i flykten iögonfallande vitspetsade svarta handpennor. Hanen har även en svart ansiktsmask. Liksom sina nära släktingar sidensvansarna har hypokolius en sluttande hållning och kort,