Den vanligaste typen (IBM-kortet) rymde 80 kolumner, innebärande att 80 tecken kunde lagras; varianter i olika format med t.ex. 21, 40, 51 och 65 kolumner har också förekommit. På korten fanns i regel förtryckt ledtext etc., medan det faktiska datainnehållet skrevs ut i kortets överkant i klartext.